Bitkiler, diğer canlılar gibi oksijenli solunum yaparlar. Solunum işlemi sırasında havadaki oksijeni alıp karbondioksit gazı olarak geri verirler. Bu süreç, bitkilerin beslenme mekanizması olan fotosentez ile karıştırılmamalıdır. Aslında, bu iki olay birbirinden çok farklı ve hatta zıt süreçlerdir. Bitkilerin yaptığı solunum, insanların solunumu gibi hayati işlevlerin gerçekleştirilmesi için gereklidir. Fotosentez ise hayati görevinin dışında oksijen üretme işlemidir. Ayrıca fotosentez için güneş ışığı gerekmektedir. Fotosentez, bitkinin havadaki karbondioksiti alıp tekrar oksijen olarak geri vermesidir. Bu nedenle fotosentez, ortamın havasını temizler. Yeşil alanların temiz hava sağladığı yaygın bir bilgidir. Bitkiler, gündüzleri hem solunum hem de fotosentez yaparlar. Geceleri ise sadece solunum yaparlar. Bu nedenle yatak odasında bitki bulundurulmaması önerilir, çünkü bu durum geceleri ekstra karbondioksit salınımına neden olabilir.

Gelişmiş yapılı hayvanlar gibi bitkilerde spesifik bir solunum sistemi yoktur. Gaz alışverişi yaprak, kök ve gövdede difüzyon ile gerçekleşir. Yapraklarda, genç gövde ve dallarda stoma adı verilen özel yapılar bulunur. Bu yapılar sayesinde bitki gaz alışverişini gerçekleştirir. Yeşil olmayan yaşlı gövdelerde ise lentiseller yani kovucuklar denilen yapılar bulunur. Yaşlı gövdelerde bu yapılar gaz alışverişini sağlar. Köklerde ise epidermis hücreleri dış ortamdan difüzyon ile oksijen alır ve dış ortama karbondioksit verir.

Bitkilerin solunum yapmasının amacı, diğer canlıların amacı ile aynıdır: enerji üretmek ve yaşamlarını sürdürmektir. Bitkilerde asıl solunumu gerçekleştiren kısım yapraklardır. Yapraklardaki gözenekler sayesinde solunum işlemi gerçekleştirilir. Bitkiler, oksijenin yeterli olmadığı bölgelerde gündüz fotosentezden ürettikleri oksijenin bir kısmını kendilerine saklayarak solunum yapmaya devam ederler.

Fotosentez ve solunum, bitkilerde iki farklı ve zıt süreçtir:

Bitkilerin gündüzleri hem fotosentez hem de solunum yapmaları, bu nedenle havayı temizlemeleri ve enerji üretmeleri sağlanır. Geceleri ise sadece solunum yaparak enerji ihtiyaçlarını karşılarlar.

Bitkilerde solunum, diğer canlılar gibi hayati bir süreçtir ve enerji üretimi için gereklidir. Fotosentez ve solunum arasındaki farkları anlamak, bitkilerin ekosistemdeki rollerini ve önemini daha iyi kavramamıza yardımcı olur. Bu nedenle, bitkilerin hem gündüz hem de gece yaptığı bu hayati işlemleri anlamak, yeşil alanların ve bitkilerin korunmasının neden önemli olduğunu ortaya koyar.