Tütün, dünyada önlenebilir pek çok ölüm nedeni arasında ilk sıralarda yer almaktadır. Çağımızda sigara her on yetişkinden birinin ölüm nedeni olarak karşımıza çıkmaktadır. Sigara, meydana getirdiği sağlık sorunlarının yanında ekonomik ve sosyal gelişmeyi de engellemektedir. Sigaranın solunum sistemine etkileri ise diğer organlara verdiği etkilerden oldukça fazladır.

Sigara kullanılırken dumanı akciğerlere çekildiğinden, dumanın içerdiği partikül ve gaz niteliğindeki tahriş edici maddelerin tamamı solunum sistemini direkt olarak etkilemektedir. Böylece sigara, ağız ve burundan itibaren akciğer alveollerine kadar uzanan solunum sisteminin tamamında birçok hastalığa davetiye çıkarmaktadır. Sigara kullanılması, solunum yolunu örten koruyucu yapı ve hücrelerin tamamını bozarak akciğerlerin her türlü zarara açık hale gelmesine neden olur. Böylece zamanla sigara kullanımından kaynaklı olarak gelişen hastalıkların pek çoğu akciğerlerde meydana gelmektedir. Solunum sistemi irritasyonunun en önemli nedeni olan sigaranın dumanı, bronkopulmoner fonksiyonu etkilemektedir.

Sigaranın solunum sistemine etkileri nedeniyle sigara kullanan ya da dumanına maruz kalan kişilerde farenjit, ses değişiklikleri ve larenjite neden olmaktadır. Tahrişin devam etmesi halinde bu hastalıklar kronikleşmeye başlar. Sigara kullananlarda sık sık görülen semptomlar ise balgam, öksürük, nefes darlığı ve hırıltılı bir solunum şeklindedir. Uzmanlar tarafından bu semptomlar üzerinde kullanılan günlük sigara miktarının en fazla etkisi olduğu belirtilmektedir. Ayrıca amfizem, kronik bronşit, larinks ve akciğer kanseri, sigara ile yakından ilişkili olan ve solunum sisteminde görülen hastalıklardır. Sigaranın solunum sistemine etkilerini ortadan kaldırmak için sigaradan ve dumanından uzak durmak gerekmektedir.

Sigaranın solunum sistemi üzerindeki etkileri sadece yetişkinlerle sınırlı değildir. Pasif içicilik, özellikle çocuklar ve bebekler üzerinde ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir. Çocuklarda astım, zatürre ve bronşit gibi solunum yolu hastalıklarının daha sık görüldüğü belirlenmiştir. Ayrıca, gebelik döneminde sigara içen annelerin bebeklerinde düşük doğum ağırlığı, prematüre doğum ve ani bebek ölümü sendromu (SIDS) riskinde artış olduğu bilinmektedir.

Sigaranın solunum sistemine verdiği zararlar, sigara bırakıldıktan sonra zamanla azalabilir. Ancak, bu süreç uzun olabilir ve bazı zararlar geri dönülemez olabilir. Bu nedenle, sigarayı bırakma kararı ne kadar erken alınırsa, solunum sistemi üzerindeki etkileri o kadar az olacaktır.

Sonuç olarak, sigaranın solunum sistemi üzerindeki olumsuz etkileri oldukça geniş kapsamlı ve ciddi sağlık sorunlarına yol açabilecek niteliktedir. Bu nedenle, sigaradan ve sigara dumanından uzak durmak, hem bireysel hem de toplumsal sağlık açısından büyük önem taşımaktadır.